LED és l'abreviatura de Light Emitting Diode. Es veu àmpliament en la vida quotidiana, com ara llums indicadores d'electrodomèstics i llums antibaf d'automòbils. La característica més notable de LED és la llarga vida útil i l'alta eficiència de conversió fotoelèctrica. El principi és que en la unió de PN de certs materials semiconductors, quan els portadors minoritaris injectats i els portadors majoritaris recombinen, l'excés d'energia s'allibera en forma de llum, convertint directament l'energia elèctrica en energia lleugera. Amb tensió inversa aplicada a la unió PN, és difícil injectar portadors minoritaris, de manera que no emet llum. Aquest tipus de díode fet per principi d'electroluminescència d'injecció s'anomena díode emissor de llum, comunament conegut com LED.
LD és l'abreviatura anglesa de díode làser. L'estructura física del díode làser és col·locar una capa de semiconductor òpticament actiu entre les unions de díodes emissors de llum, i la seva superfície final té una funció de reflexió parcial després del poliment, formant així una cavitat ressonant òptica. En el cas del biaix cap endavant, la unió LED emet llum i interactua amb la cavitat ressonant òptica per estimular encara més l'emissió de llum de longitud d'ona única de la unió. Les propietats físiques d'aquesta llum estan relacionades amb el material. El principi de treball d'un díode làser semiconductor és teòricament el mateix que el d'un làser de gas. Els díodes làser s'utilitzen àmpliament en dispositius fotoelèctrics de baixa potència, com ara unitats de CD en ordinadors i capçals d'impressió en impressores làser.
La diferència en el principi de luminescència: LED utilitza l'emissió espontània de portadors injectats a l'àrea activa per recombinar la llum, mentre que LD es recombina la llum que emet per radiació estimulada. La direcció i fase dels fotons emesos pel díode emissor de llum són aleatoris, i els fotons emesos pel díode làser es troben en la mateixa direcció i fase.
La diferència entre els dos en principi, l'estructura i el rendiment:
(1) La diferència en el principi de treball: LED utilitza l'emissió espontània de portadors injectats a la regió activa per recombinar la llum, mentre que LD es recombina la llum que emet per radiació estimulada.
(2) La diferència en l'arquitectura: LD té una cavitat ressonant òptica per fer que els fotons generats oscil·len i amplifiquen a la cavitat, mentre que LED no té cap cavitat ressonant.
(3) La diferència d'eficiència: LED no té característiques de valor crític, la densitat espectral és diversos ordres de magnitud superiors a la de LD, la potència de llum de sortida de LED és petita, i l'angle de divergència és gran.
