El subministrament d'aigua potable neta sempre ha estat considerat com un dret humà bàsic en moltes regions, però la situació en moltes parts del món és molt diferent. El tercer món ha estat lluitant per l'aigua potable neta. Un nou tipus de sistema de sanejament d'alumini basat en làser pot ajudar els països en desenvolupament a proporcionar aigua neta i salvar vides.
Un equip de recerca liderat per Subhash Singh de l'Institut d'Òptica de la Universitat de Rochester a Nova York creu que el sanejament d'aigua basat en energia solar pot ser la clau per proporcionar aigua neta sostenible a la població mundial en ràpid creixement. Els resultats de la recerca s'han publicat a la revista Nature Sustainability.
Hi ha molts sistemes al mercat que utilitzen la llum solar per purificar l'aigua. Però aquests sistemes tenen defectes evidents: problemes d'escalabilitat. Un sistema que pugui desinfectar un petit grup de persones o una família pot no ser de gran ús per a tot un poble o poble. Juntament amb l'alt cost del sistema de desinfecció d'aigua, 1 de cada 9 persones (aproximadament 785 milions de persones) no pot obtenir aigua neta. Cada any, 1 milió de persones a tot el món moren per falta d'aigua neta.
L'equip de recerca va descobrir diversos problemes amb el sistema de sanejament d'aigua actual, especialment el problema de l'evaporació de la interfície impulsada per energia solar. Un altre problema és l'efecte de bloqueig que redueix greument l'eficiència de l'equip. A més, hi ha un problema molt important: els purificadors solars actuals només poden eliminar la contaminació biològica. També hi ha un gran nombre d'altres contaminants, especialment metalls pesants, que no han estat tractats.
L'equip recomana utilitzar una superfície amb absorció d'aigua súper i absorció de llum súper per sanitzar l'aigua amb energia solar. Aquesta superfície amb absorció d'aigua súper i absorció de llum súper es compon d'alumini, que és fàcil d'obtenir i baix cost.
No obstant això, l'alumini no tractat no té propietats absorbents per l'aigua, i la seva superfície és reflectant. Per solucionar aquest problema, l'equip de recerca va làser d'alumini amb polsos làser femtosegon. La superfície porosa creada per aquest tractament amb làser permet que l'aigua s'executi a una velocitat constant d'aproximadament 2 mil·límetres per segon sota la influència de la gravetat. Això significa que l'aigua es pot transportar a la superfície del dispositiu d'absorció solar per a la desinfecció.
Per tant, aquesta superfície porosa es pot instal·lar a la plataforma flotant en qualsevol angle per augmentar la incidència de raigs solars. Això també significa que aquest panell està connectat al sistema de seguiment solar per rastrejar la trajectòria del sol i mantenir el nivell de desinfecció en les millors condicions.
L'equip de recerca no només va provar l'aigua biològicament contaminada, sinó que també va provar l'aigua contaminada per residus metàl·lics, domèstics i agrícoles i altres contaminants, i va trobar que complia amb l'estàndard de l'OMS per a l'aigua potable segura.