L'ús d'impressores 3D per fer peces plàstiques en forma de complex s'ha convertit gradualment en una tecnologia diària i ja no és un repte. Però quan el material es converteix en coure, la situació és diferent. Fins ara, no ha estat possible fondre completament aquest baix metall punt de fusió i utilitzar làsers d'infrarojos per fer components complexos capa per capa.
Però ara, l'Institut Fraunhofer de Materials i Tecnologia de Feixos (IWS) a Dresden, Alemanya està utilitzant un nou tipus de sistema de fabricació additiva que utilitza un làser verd d'ona curta per realitzar processament de metall gairebé lliure de defectes. IWS va dir que s'espera que el sistema doni a llum nous mètodes de fabricació que abans eren impossibles amb coure pur. Peces complexes fetes d'aliatges purs de coure i coure es poden utilitzar en les indústries aeroespacial i d'automoció per millorar l'eficiència dels motors i intercanviadors de calor.
Aquest nou sistema de fusió de feix làser utilitza un làser de disc verd d'alta energia amb una longitud d'ona de 515 nm en lloc de llum infraroja amb una longitud d'ona de 1064 nm. Experiments anteriors han demostrat repetidament que l'eficiència d'una font de feix làser d'infrarojos de 500 watts no és suficient per fondre completament el coure. Només el 30% de l'energia pot arribar al material de coure, i la resta es reflecteix pel metall. El nou làser verd amb una potència màxima de 500 watts ofereix una solució diferent: aquí, la pols de coure absorbeix més del 70% de l'energia utilitzada i es fon completament.
Atès que el coure té molt bona conductivitat tèrmica i elèctrica, si el coure també es pot processar en la fabricació additiva, això seria una millora important. Elena López va dir: "Les peces fetes d'aliatges purs de coure i coure juguen un paper important en les indústries aeroespacial, electrònica i d'automoció, per exemple, unitats elèctriques o intercanviadors de calor".
Avui en dia, moltes peces de coure poden ser mecanades, forjades o foses. No obstant això, la realització de la tecnologia de fabricació additiva proporciona noves opcions per a la producció de figures geomètriques d'alta complexitat, que és impossible en la fabricació tradicional.